rapidement célèbre dans son quartier par la grâce de ses facilités artistiques. Nous ne sommes pas loin de Hollywood, et le succès de la poupée de "son" parvient rapidement aux oreilles d'un directeur de la Fox. Après quelques hésitations, les parents acceptent que leur fillette apparaisse au cinéma, exigeant néanmoins que maman Gertrude puisse l'accompagner sur les lieux de tournage. Ne vous imaginer pas que le talent de la fillette va s'imposer rapidement à l'esprit des producteurs de la Fox. Pendant deux ans, elle n'apparaît essentiellement que dans des courts-métrages. Elle fut un temps sollicitée par la MGM pour apparaître dans la fameuse série "Our Little Rascals (les petites canailles) mais la Fox refusa le prêt de sa jeune vedette.
Il faut attendre 1934 et "Stand and Cheer" pour la voir tenir un rôle véritable dans un film de long métrage. Curieusement, la Fox va céder Shirley à Paramount pour le tournage de deux films, "Little Miss Marker" et "Now and Forever", dans lequel elle partage la vedette avec Gary Cooper et Carole Lombard. Cette fois, ça y est, l'étoile Shirley est en orbite, avec retour du vaisseau sous l'attraction de la planète Fox.
Tout Hollywood se met à sa taille!
Mentionnons également "Curly Top Boucles d'or" et "Wee Willie Winkie la mascotte du régiment", mis en scène par John Ford, et dans lequel on n'as pas hésité à changer le sexe du personnage principal par rapport au romain original.
Le monde entier connaît l'enfant prodigue dont les cachets montent en flèche. Mais maman tien bien les cordons de la bourse et c'est papa qui garde la banque!
Hélas, la notoriété a ses inconvénients, parmi lesquelles les menaces d'enlèvement, qui amènent la famille à engager des policiers privés pour la garde personnelle de la jeune enfant.
Ce qui pouvait amuser dans les mimiques d'une gamine de 6 ans devient plus difficilement supportable de la part d'une jeune actrice aux abords de l'adolescence. Le tournant de la carrière de Shirley se situe après la sortie de " the Bleu (L'oiseau bleu, 1940)" dont les gazouillements ne surprennent plus personne. La Fox va donc le laisser s'envoler sous d'autres cieux hollywoodiens, ceux de la MGM ou de producteurs indépendants comme Edward Small ou David O. Selznick.
Shirley a grandi et tient son premier rôle d'adulte dans "Since You Went Away (Depuis ton départ, 1944)". L'année suivante, âgée de 17 ans, elle épouse le jeune acteur John Agar. En 1948, le couple participe au film de John Ford "Fort Apache", et donne naissance à une petite fille, Linda. Mais le mariage tourne court, et le divorce est prononcé dès 1950.
Shirley a compris que sa carrière était terminée. En 1949, à l'âge de vingt et un an, elle tourne son dernier film, "A Kiss for Corliss", qui confirme sa décote. Toujours en avance sur le temps, la voici qui prend déjà sa retraite (artistique)!
En 1952, elle épouse Charles Black un homme d'affaires qui n'a jamais vu un seul des films de son épouse! et donne un frère et une soeur à Linda.
Shirley Temple revient dans l'actualité par ses activités politique. Nommée, en 1969, déléguée des Etats-Unis aux Nations Unies par le président Nixon, la voici, entre 1974 et 1976, ambassadrice des Etats-unis au Ghana. En 1989, elle tient le même poste en Tchécoslovaquie.
Shirley Temple est toujours présente dans le coeur de vieux cinéphiles, qui ne l'ont pourtant connue que plusieurs années après son retrait de la carrière. La magie perdue au-delà des générations. Si les enfants d'aujourd'hui n'ont plus leur poupée de cire "Shirley Temple", celles-là sont encore très cherchées par les collectionneurs. Tapez "Shirley Temple Doll" sur le portail américain du site d'enchères eBay et vous m'en direz des nouvelles!
